犹言下功夫。

《隋书·儒林传·刘炫》：“《周礼》、《礼记》……《论语》孔、郑、王、何、服、杜等注，凡十三家，虽义有精粗，并堪讲授。《周易》、《仪礼》、《穀梁》，用功差少。”唐韩愈《答刘正夫书》：“汉朝人莫不能为文，独司马相如、太史公、刘向、扬雄为之最。然则，用功深者，其收名也远。”宋陈鹄《耆旧续闻》卷二：“古人年长而为学者多矣，但看用功多寡耳。”明王廷相《与薛君采》：“近世学者之弊有二：一则徒为泛然讲説，一则务为虚静以守其心，皆不於实践处用功，人事上体验。”

犹言施展本领。

《水浒传》第三四回：“两个就清风山下厮杀，真乃是棋逢敌手难藏幸，将遇良材好用功。”

努力学习。亦指做功课。

浩然《艳阳天》第四章：“那是勤俭的女人正在给丈夫孩子缝连补绽，或者是用功的学生正温习功课吧？”张天翼《包氏父子》一：“老头有许多话要跟包国维说，可是别人眼睛钉到了书上：别打断他的用功。”