指植物生长繁茂，花朵盛开。语出《诗·大雅·生民》：“实发实秀。”宋林逋《山舍小轩有石竹二丛》诗序：“山舍小轩有石竹二丛，鬨然秀发，因成二章。”元许有壬《寻梅》诗：“何以慰吾衰，梅花秀发时。”

喻指人神采焕发，才华出众。

晋陆机《辨亡论》上：“长沙桓王逸才命世，弱冠秀发。”南朝梁刘勰《文心雕龙·时序》：“今圣歷方兴，文思光被，海岳降神，才英秀发。”清蒲松龄《聊斋志异·刘夫人》：“公子秀发，何但做富家翁乎！”

形容诗文书法俊逸不群。

唐杜甫《石砚》诗：“平公今诗伯，秀发吾所羡。”清钱泳《履园丛话·耆旧·梦楼太守》：“其书亦天然秀发，得松雪、华亭用笔。”

形容山势秀美挺拔。

宋曾巩《麻姑山送南城尉罗君》诗：“爱此层崖峻壑之秀发，开轩把酒可緃观。”宋曾巩《万山》诗：“万山临汉皋，峯岭颇秀发。”