前人的言论。

《国语·晋语四》：“夫必追择前言，求善以终。”三国魏嵇康《声无哀乐论》：“今若復谓之诬罔，则前言往记，皆为弃物，无用之地。”宋俞文豹《吹剑四录》：“始余作此编，盖即前言往事，辨证发明，以庽劝戒之意。”清龚自珍《己亥杂诗》之三○二：“多识前言畜其德，莫抛心力贸才名。”

以前说过的话。

《论语·阳货》：“偃之言是也，前言戏之耳。”唐刘禹锡《乐天示过敦诗旧宅有感一篇吟之泫然追想昔事因成继和以寄苦怀》：“忽忆前言更惆悵，丁寧相约速悬车。”所云平史超《东进东进》第七场：“陈将军，听说省韩终于撕下伪装，背弃前言，出动大军向黄桥进攻了？”

文体名。刊印在图书正文前面，用以说明写作目的、经过和资料来源等或对图书内容加以评介。

曹靖华《采得百花酿蜜后》：“总之，这些前言、后记，可以说是交给读者的一把开门入室的钥匙吧。”